รีวิว Total War: WARHAMMER III – Lords of the End Times
*ขอขอบคุณ SEGA สำหรับโค้ดรีวิวมา ณ โอกาสนี้ครับ
ในที่สุด วันสิ้นโลกที่แท้จริงก็มาถึงบนเวทีสงครามค้อนเหล็ก Total War: WARHAMMER III กับส่วนเสริมระดับมหากาพย์ Lords of the End Times ที่เพิ่งปล่อยออกมาเมื่อวันที่ 24 กันยายน 2026 หลังจากที่ผมใช้เวลาคลุกคลีและงัดข้อกับแคมเปญใหม่นี้อย่างหนักหน่วงจนทะลุปรุโปร่ง บอกได้คำเดียวจากใจคนเล่นเกมสายฮาร์ดคอร์เลยว่า นี่คือเนื้อหาเสริม (DLC) ที่มีความทะเยอทะยานสูงที่สุด ยกระดับสเกลความวินาศสันตะโรของโหมด Immortal Empires ขึ้นไปอีกหลายเท่าตัว ระบบและคอนเทนต์ใหม่ที่ใส่เข้ามาทำให้เกมเพลย์มีความลึก มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวแบบที่หาไม่ได้จากลอร์ดตัวเก่าๆ
ปฐมบทแห่งกลียุค คอนเทนต์ใหม่ที่เข้ามาเปลี่ยนโฉมหน้าแคมเปญ
สิ่งที่ทำให้ Lords of the End Times แตกต่างจากส่วนเสริมทั่วไป คือการเปลี่ยนกติกาการเล่นเดิมๆ บนแผนที่โลกขนาดมหึมา ตัวเกมเปิดโอกาสให้เราเข้าถึงสงครามล้างโลกครั้งนี้ได้ทันที โดยจุดเด่นสำคัญคือการเพิ่ม 4 Legendary Lords ระดับตำนานที่มีบทบาทสำคัญในเหตุการณ์ End Times ตามลอร์หลักของ Warhammer ประกอบไปด้วย Nagash (นากาช) มหาจอมเวทแห่งความตาย, Grey Seer Thanquol (ธันควอล) จอมวางแผนแห่งเผ่าหนู, The Glottkin (เดอะ กล็อตคิน) แชมเปี้ยนแห่งเทพน้ำหนองนอร์เกิล และ Boris Todbringer (โบริส ท็อดบริงเกอร์) ผู้นำแห่งมิดเดนแลนด์ที่จะมาจุดไฟแห่งเทพอุลริกเพื่อปกป้องจักรวรรดิ
ความยอดเยี่ยมที่ต้องเชิดชูคือ ทุกฝ่ายไม่ได้เป็นแค่การย้อมสีผิวหรือเปลี่ยนสกินยูนิตเดิมๆ แต่ทีมพัฒนาทำการรื้อและสร้างระบบการจัดการภายใน หรือ Faction Mechanics ของตัวเองขึ้นมาใหม่ทั้งหมด ความรู้สึกตอนคุมทัพจึงสดใหม่และมีความท้าทายเฉพาะตัวแบบหน้ามือเป็นหลังมือ สำหรับบทความนี้ ผมจะขอเจาะลึกสองตัวละครหลักที่ผมใช้เวลาเล่นนานที่สุด และสร้างความสนุกจนลืมเวลานอนได้อย่างน่าประทับใจ นั่นคือ นากาช และ ธันควอล
Nagash, The Supreme Lord of Undeath ลอร์ดแห่งความตายกับการเถลิงอำนาจสู่เทวภพ
การได้เล่นเป็น Nagash ในส่วนเสริมนี้คือหนึ่งในประสบการณ์ที่เติมเต็มความฝันของแฟนลอร์สายดาร์กได้อย่างสมบูรณ์แบบที่สุด ตัวละครนี้ไม่ได้มาในฐานะแค่ลอร์ดธรรมดา แต่มาพร้อมกับเผ่าพันธุ์และระบบที่ถูกดีไซน์ขึ้นมาใหม่เฉพาะตัว ยอมรับเลยว่าในช่วงต้นเกม ระบบการจัดการเมืองและทรัพยากรอาจจะมีความซับซ้อนและดูหน่วงมือไปบ้างเนื่องจากระบบข้อจำกัดด้านกำลังพล แต่เมื่อเราเริ่มจับทางได้และปลดล็อกพลังของเขา ความสนุกที่แท้จริงจะเริ่มระเบิดออกมา
ระบบแกนหลักของฝั่งนากาชที่ผมต้องยกนิ้วให้คือมหาพีระมิดดำ The Black Pyramid ซึ่งเป็นจุดสตาร์ทและหัวใจหลักในแคมเปญ ภายในมหาพีระมิดจะมีแผนผังโครงข่ายขนาดใหญ่ให้เราได้ทำวิจัยลึกลับเพื่ออัปเกรดความสามารถในทุกๆ ด้าน การจะปลดล็อกพลังเหล่านี้ได้ เราจำเป็นต้องออกตามหาและรวบรวมไอเทมโบราณ “คัมภีร์แห่งนากาช” พร้อมทั้งสร้างสิ่งปลูกสร้างเฉพาะอย่างสุสานมหาธานี – Necropolis เพื่อสะสมพลังงานอาคมที่เรียกว่า Empowered Sigils ทำให้ทิศทางการขยายดินแดนของเราสอดคล้องกับเนื้อเรื่องอย่างเป็นเอกภาพ ยิ่งยึดครองและสร้างสุสานมากเท่าไหร่ นากาชก็ยิ่งทรงพลังขึ้นเท่านั้น
นอกจากนี้ กลไกที่เรียกว่า Mortarchs ยังเป็นอะไรที่สะใจมาก เมื่อเรามีเลเวลสูงพอและสามารถเคลื่อนทัพไปยึดครองพื้นที่สำคัญหรือเอาชนะลอร์ดแวมไพร์ตนอื่นได้ เราจะสามารถดึงพวกมันมารับใช้ในฐานะขุนพลซ้ายขวา นากาชสามารถผสมผสานกองทัพผีดิบ ได้อย่างอิสระ ไม่ว่าจะเป็นยูนิตจากเผ่า Vampire Counts, Vampire Coast หรือ Tomb Kings
ส่วนในการรบจริงบนสนามต่อสู้ นากาชคือสัตว์ประหลาดเดินดินของแท้ เขาสามารถร่ายมหาเวทจากสาย Undeath, Death, Light และ Nehekhara สยบกองทัพศัตรูได้ด้วยตัวคนเดียว ยิ่งไปกว่านั้น ยูนิตระดับสูงที่เพิ่มเข้ามาใหม่อย่าง Morghast Harbingers, Morghast Archai ทหารสวรรค์ตกสวรรค์ร่างกระดูก รวมถึงสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์อย่าง Khemric Titan ก็ถูกออกแบบมาได้งดงาม น่าเกรงขาม และมีประสิทธิภาพในการพังทลายแนวรบของศัตรูได้อย่างเด็ดขาด การคุมทัพนากาชเดินสายกวาดล้างสิ่งมีชีวิตจึงเป็นอะไรที่ตอบโจทย์ความสะใจในฐานะบอสใหญ่ของโลกอย่างแท้จริง
Grey Seer Thanquol มหาคุรุหนูเทากับแผนการร้ายใต้เงาโลก
สลับมาที่ฝั่งทำลายล้างใต้ผืนดินอย่างเผ่าหนู Skaven การมาถึงของ Grey Seer Thanquol คือสิ่งที่สาวกสภาสิบสาม รอคอยมาอย่างยาวนาน และเขาก็ไม่ทำให้ผิดหวังเลยในแง่ของความสนุกและลูกล่อลูกชนที่กวนประสาทตามสไตล์หนูเจ้าเล่ห์ แฟคชันของเขาคือ Clan Scruten มาพร้อมกับเมคานิกการเล่นที่เน้นการใช้สมองและเล่ห์เหลี่ยมชั้นครู
ระบบเด่นที่ผมประทับใจมากคือ Masterplans โดยทั่วไปแล้วพวกหนูมักจะพึ่งพาการลอบเร้น แต่ธันควอลสามารถวางโครงข่ายแผนการร้ายที่ส่งผลกระทบในวงกว้าง ไม่ว่าจะเป็นแผนการทหาร แผนการทูตอาคม หรือแผนการขับเคลื่อนเศรษฐกิจมืด เมื่อเราทำตามเงื่อนไขและเปิดใช้งานแผนการเหล่านี้สำเร็จ มันจะส่งผลกระทบเชิงบวกอย่างมหาศาลให้กับฝ่ายเรา หรือสร้างความพินาศย่อยยับแบบฉับพลันให้แก่ดินแดนของศัตรู ช่วยให้เราสามารถพลิกสถานการณ์ที่เสียเปรียบให้กลับมาเป็นผู้คุมเกมได้โดยไม่ต้องใช้กำลังทหารเข้าแลกเพียงอย่างเดียว
ในสมรภูมิรบ ความสนุกของการคุมธันควอลคือความยืดหยุ่นและการทำลายล้างที่บ้าคลั่ง เขาสามารถขี่บอร์ดี้การ์ดหนูยักษ์คู่ใจอย่าง Boneripper (โบนริปเปอร์) ลงไปลุยในแนวหน้าได้อย่างมั่นใจ พร้อมทั้งร่ายคาถาป่วนประสาทและมหาเวททำลายล้างจาก Lore of Plague และ Lore of Ruin สลับกันไปมา นอกจากนี้ กองทัพของธันควอลยังได้รับการเสริมกำลังด้วยยูนิตจู่โจมระดับพระกาฬอย่าง Stormfiends ที่ติดอาวุธหนักครบมือ ทั้งปืนกล Warpfire บ้าพลัง และกรงเล็บเหล็ก ทำให้กองทัพหนูฝั่งนี้มีความดุดันและสร้างความปวดหัวให้ศัตรูได้ในทุกระยะการต่อสู้ เป็นการเล่นสาย Skaven ที่ฉีกแนวทางเดิมๆ และมอบความบันเทิงในแบบแผนการร้ายระเบิดภูเขาเผากระท่อมอย่างแท้จริง
นอกเหนือจากสองแฟคชันที่ผมกล่าวไปข้างต้นแล้ว ส่วนเสริมนี้ยังมีเนื้อหาของ The Glottkin และ Boris Todbringer ที่สนุกไม่แพ้กัน ฝั่ง Glottkin จะเด่นเรื่องการแพร่กระจายความเสื่อมโทรมและสร้าง “สวนแห่งโรคระบาด” (Gardens of Corruption) บนเมืองที่ยึดครอง ขณะที่โบริสก็มีระบบบูรณะมหาวิหารแห่งเทพอุลริก เพื่อกู้วิกฤตการณ์ให้ฝั่งมนุษย์ ทุกอย่างถูกร้อยเรียงเข้ากับระบบฟรีอัปเดต ที่ปรับปรุงระบบวิกฤตช่วงท้ายเกมให้เข้ากับบรรยากาศยุคกลีได้อย่างยอดเยี่ยม
อย่างไรก็ตาม จากมุมมองของคนที่เล่นมาอย่างยาวนาน ส่วนเสริมนี้ก็มีจุดที่ต้องพิจารณาก่อนเล่นอยู่บ้าง:
จุดเด่น
- เมคานิกเฉพาะตัวของลอร์ดแต่ละฝั่งมีความลึกและซับซ้อน สะใจสายวางแผน
- ยูนิตและฮีโร่ระดับตำนานถูกใส่เข้ามาแบบจัดเต็มตามลอร์จริงของกลียุค
- ซื้อแยกเฉพาะลอร์ดที่ชอบได้ หรือซื้อรวมบันเดิลเพื่อเข้าโหมด Immortal Empires ได้ทันที
จุดด้อย
- ปัญหาความสมดุล โดยลอร์ดและยูนิตใหม่บางตัวมีความเก่งและโกงเกินไปเมื่อเทียบกับเผ่าเก่าๆ
- แผนที่แคมเปญในช่วงต้นเกมมีความแออัดสูงมากเนื่องจากมีการจัดวางตำแหน่งลอร์ดและไอเทมใหม่ลงไปแน่นแมพ
- ระบบแคมเปญของบางฝั่ง (เช่น นากาช) มีความหน่วงในการจัดการเมืองช่วงแรก อาจไม่เหมาะกับผู้เล่นหน้าใหม่
สรุป…นี่คือรสชาติแห่งความพินาศที่คุ้มค่าทุกบาททุกสตางค์
โดยภาพรวม Total War: WARHAMMER III – Lords of the End Times คือส่วนเสริมที่ทำออกมาได้ถึงใจคนเล่นเกมอย่างผมมาก มันไม่ใช่แค่การเพิ่มตัวละครเข้ามาประดับเกม แต่เป็นการมอบประสบการณ์ระดับ “บอสใหญ่” ให้เราได้สัมผัสอย่างแท้จริง ความลึกของระบบพีระมิดดำของนากาช และความกวนปนโหดของแผนการร้ายในฝั่งธันควอล คือเครื่องพิสูจน์ว่าทีมพัฒนาใส่ใจกับการดึงเอาจิตวิญญาณของคาแรกเตอร์เหล่านั้นออกมาโลดแล่นบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ แม้จะมีเรื่องความสมดุลของเกมที่เอียงกระเท่เร่อยู่บ้างจากการที่ยูนิตใหม่ๆ เก่งกาจเกินหน้าเผ่าดั้งเดิม และความวุ่นวายแออัดบนแมพแคมเปญ Immortal Empires ที่ชวนปวดหัวในช่วงแรก แต่ความสนุกสะใจที่ได้รับกลับคืนมานั้นทดแทนกันได้อย่างไร้ข้อกังขา
